Fiche matière première : le silicium métal

Le silicium métal sert trois débouchés majeurs, dont le plus stratégique est la production de polysilicium, qui constitue la matière de base des panneaux photovoltaïques et de semi-conducteurs. Le silicium métal est également voué à être de plus en plus intégré dans les anodes des batteries lithium-ion. Ces vecteurs de consommation inscrivent le marché du silicium métal dans une trajectoire de croissance structurelle à moyen et long terme.

La Chine occupe aujourd’hui une position dominante sur l’ensemble de la chaîne de valeur du silicium métal et de ses usages finaux, à l’exception des segments les plus avancés de la micro-électronique. Cette suprématie repose sur une politique industrielle volontariste, combinant subventions publiques, intégration verticale et stratégies de volume visant à saturer les marchés.

L’objectif de cette fiche est de mettre en évidence le caractère stratégique du silicium métal, en examinant les vulnérabilités de la filière à la lumière des évolutions géopolitiques récentes et en identifiant les risques futurs, amplifiés par les effets du dérèglement climatique.

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Afin d’illustrer son avis « Transition énergétique et matériaux stratégiques : dépendances, sobriété et recyclage » et dans le cadre de la révision de ses scénarios Transition(s) 2050, l’ADEME apporte une aide financière permettant à l’IRIS de réaliser des travaux de recherche prospectifs sur la géopolitique de la transition écologique et énergétique.

Ce projet de recherche se divisait en plusieurs axes, dont le premier consiste en l’analyse approfondie de 20 matières premières essentielles à cette transition de la France : quinze sont de nature minérale, cinq de nature agricole. Les matières premières étudiées ont été sélectionnées afin de permettre d’explorer une diversité d’enjeux géopolitiques se posant aux approvisionnements français.

Ce travail a donné lieu à la production de fiches, dont le présent document fait partie, qui retracent les enjeux liés aux différentes étapes de la chaîne de valeur de chacune de ces matières avec un prisme d’analyse des forces et des faiblesses de la France et de l’Europe. Les analyses sont réalisées à horizon 2050, et s’inscrivent dans un contexte de réchauffement climatique mondial de +2°C, conforme à la TRACC (trajectoire de réchauffement de référence pour l’adaptation au changement climatique).