Notes / Énergie et matières premières
1 septembre 2026
Fiche matière première : le lithium
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Chercheur à l’IRIS, co-responsable du programme Énergie et matières premières
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Zachary Pennes
Assistant de recherche à l’IRIS
Le lithium est un matériau critique dont 87% de la production mondiale était destiné aux usages batteries en 2024. Difficilement substituable ou recyclable, le lithium pourrait faire l’objet d’un déficit de production dès 2035 selon l’AIE.
L’extraction du lithium se concentre principalement en Australie, au Chili et en Chine. Le raffinage du lithium est encore plus concentré : la Chine possède 70 % des capacités de raffinage dans le monde et 75 % des capacités de raffinage de qualité batterie se situent sur son territoire.
L’objectif de cette fiche est de mettre en évidence le caractère stratégique du lithium, en examinant les vulnérabilités de la filière à la lumière des évolutions géopolitiques récentes et en identifiant les risques futurs, amplifiés par les effets du dérèglement climatique.
Afin d’illustrer son avis « Transition énergétique et matériaux stratégiques : dépendances, sobriété et recyclage » et dans le cadre de la révision de ses scénarios Transition(s) 2050, l’ADEME apporte une aide financière permettant à l’IRIS de réaliser des travaux de recherche prospectifs sur la géopolitique de la transition écologique et énergétique.
Ce projet de recherche se divisait en plusieurs axes, dont le premier consiste en l’analyse approfondie de 20 matières premières essentielles à cette transition de la France : quinze sont de nature minérale, cinq de nature agricole. Les matières premières étudiées ont été sélectionnées afin de permettre d’explorer une diversité d’enjeux géopolitiques se posant aux approvisionnements français.
Ce travail a donné lieu à la production de fiches, dont le présent document fait partie, qui retracent les enjeux liés aux différentes étapes de la chaîne de valeur de chacune de ces matières avec un prisme d’analyse des forces et des faiblesses de la France et de l’Europe. Les analyses sont réalisées à horizon 2050, et s’inscrivent dans un contexte de réchauffement climatique mondial de +2°C, conforme à la TRACC (trajectoire de réchauffement de référence pour l’adaptation au changement climatique).