Kylian Mbappe, un acteur politique ?

Cet article est une traduction en français d’une interview accordée au journal italien la Repubblica

Que représente Kylian Mbappé pour la France aujourd’hui : un modèle de réussite qui montre qu’on peut partir d’un quartier populaire et atteindre les sommets, ou une figure capable de rassembler, grâce à ses succès, des classes sociales qui se parlent peu ?

Il représente avant tout un immense champion qui a beaucoup contribué à la « deuxième étoile » de la France lors de la Coupe du monde 2018 et qui enthousiasme les Français par ses exploits sportifs. Il représente bien sûr un modèle d’ascension sociale que le sport peut encore permettre en France, mais qui devient plus difficile dans d’autres secteurs professionnels, à part peut-être le show-business. Il est le capitaine de l’équipe de France ce qui fait de lui un facteur d’unité.

Ses prises de position contre le RN ont pu le rendre clivant pour certains. Les leaders d’extrême droite n’ont pas apprécié qu’il s’exprime contre eux, du fait justement de sa popularité en dehors des cercles politiques. Dans d’autres secteurs de la société, ses positions ont au contraire été jugées tout à fait estimables dans la mesure où il s’engage et prend des risques, alors qu’il aurait très bien pu trouver plus confortable de rester en dehors du débat.

Mbappé a grandi à Bondy, mais sa fortune et sa célébrité le placent désormais très loin du quotidien des quartiers populaires. Qu’est-ce qui lui permet de rester un symbole pour les jeunes qui y vivent ? Sa réussite nourrit-elle surtout l’espoir de partir ou la fierté d’y appartenir ?

Kylian Mbappé n’oublie pas d’où il vient. Il retourne régulièrement à Bondy. Il a fondé une association qu’il finance sur son argent qui offre de multiples opportunités aux jeunes des quartiers. C’est certainement un transfuge de classe, mais un transfuge qui reste fidèle à ses origines, n’oubliant jamais de parler positivement des quartiers.  Il est donc un modèle et un espoir. Son message et de dire que tout est possible, et en même temps qu’il n’y a rien de honteux d’être de Bondy, que l’on ne doit au contraire en tirer une certaine fierté, même si on ne devient pas star mondiale de football.

On parle souvent des banlieues comme d’un monde à part. Le parcours de Mbappé contribue-t-il à changer ce regard, ou risque-t-il de conforter l’idée que seuls des talents exceptionnels peuvent surmonter les obstacles sociaux ?

Son message est un message positif, disant que tout le monde peut réussir et s’en sortir à condition de faire des efforts, et sans pour autant méconnaître les difficultés. C’est difficile, il y a des obstacles. Raison de plus d’affirmer un volontarisme et de ne pas tomber dans le misérabilisme. Il cherche à mettre en avant les côtés positifs de la vie en quartier, notamment la solidarité, afin de lutter contre les préjugés négatifs. Il ne présente pas son propre exemple comme le seul à suivre, ou du moins, il veut élargir le champ des possibles qui ne se limite pas à un succès individuel extraordinaire.

Lorsqu’il prend position face au Rassemblement national, d’où vient la crédibilité de sa parole : de son parcours, de son statut de capitaine des Bleus, de son expérience du racisme ? Et qu’est-ce qui pourrait fragiliser cette crédibilité ?

C’est son statut social, sa visibilité, qui donne de l’impact ses paroles. Il est suivi sur les réseaux sociaux par des millions de personnes. Il est effectivement racisé, ses parents et lui-même ont souffert du racisme. Mais son succès sportif fait que même des gens racistes l’admirent. C’est toujours le même phénomène : le succès, surtout quand il s’agit d’un succès sportif, rejaillit sur l’ensemble du pays et vient protéger – au moins partiellement – du racisme. Ce qui pourrait fragiliser sa crédibilité – il en est conscient – c’est s’il devenait moins performant sportivement.

Ses prises de position touchent-elles des jeunes que les partis politiques ne parviennent plus à atteindre ? Dispose-t-on d’éléments permettant de savoir s’il peut réellement faire évoluer les opinions ou les comportements électoraux, au-delà de l’attention médiatique qu’il suscite ?

Ses prises de position ont un impact, bien sûr. Bien que cela ne suffira pas en tant que tel à empêcher Marine Le Pen d’arriver au second tour, il participe à un combat collectif pour alerter contre les dangers que pourrait représenter pour la société française l’arrivée au pouvoir du RN. L’impact de la prise de position de Mbappé est difficile à mesurer, mais il est certain qu’il n’est pas négligeable. Ses déclarations peuvent conduire beaucoup de gens pour qui il est une star à y réfléchir à deux fois avant de voter pour Marine Le Pen.

En Italie, on débat souvent de la responsabilité des personnalités publiques : doivent-elles utiliser leur visibilité pour prendre position sur les questions sociales ? Comment ce débat se pose-t-il en France, notamment pour les sportifs ? Attend-on d’eux qu’ils s’engagent, ou leur demande-t-on encore de se limiter au terrain ?

En France, on a longtemps opposé le muscle et le cerveau. Les sportifs sont des citoyens comme les autres et les vedettes internationales ou une connaissance assez précise de la globalisation et de l’État du monde. Très souvent les sportifs, et notamment les footballeurs, viennent de milieux défavorisés et nombre d’entre eux sont issus de minorités racisées. La droite et l’extrême droite n’apprécient donc pas qu’il prenne la parole publiquement. Ils produisent des injonctions contradictoires, en reprochant au sportif de ne pas s’intéresser aux questions sociales et de vivre dans une bulle, tout en s’en prenant aussi à eux lorsqu’ils prennent position. 

Les fractures de la société française se retrouvent-elles au sein de l’équipe nationale ? Où le fait que ses joueurs soient désormais tous des hommes ayant réussi socialement et financièrement tend-il à atténuer les différences liées à leurs origines, à leurs cultures et à leurs parcours ?

Il y a une assez grande unité au sein de l’équipe nationale concernant le fait de ne pas oublier d’où ils viennent et d’être très fortement engagé contre le racisme

Les quartiers populaires sont traversés par des colères et des aspirations très diverses. Peut-on attendre d’un champion qu’il en devienne le porte-parole ? N’y a-t-il pas un risque à chercher une voix unique pour des populations aussi peu entendues dans leur diversité ?

Personne, y compris Kylian Mbappé lui-même, ne prétend qu’il est le seul porte-parole des banlieues. Il est une voix parmi d’autres, aux côtés de responsables associatifs locaux et nationaux, d’intellectuels et de responsables politiques. Il n’est pas exclu du débat public, mais il n’a pas non plus le monopole de l’expression.

Jusqu’où une star mondiale peut-elle exercer librement sa parole politique lorsque son image dépend aussi de sponsors et d’intérêts économiques internationaux ? Comment distinguer un engagement qui coûte quelque chose d’une prise de position qui valorise une marque personnelle ?

Michael Jordan disait que « même les républicains achètent des Nike » et se tenait donc en dehors des débats publics. Kylian Mbappé lui-même a dû rétropédaler sur ses déclarations sur Mao Tse Toung, qualifié de dictateur. Cela concerne la Chine, c’est loin. Il ne le fera pas sur les questions qui concernent la société française où il est né, où ses parents vivent, et qui reste la sienne, même si désormais il réside en Espagne.