« La diplomatie sportive suisse n’en est qu’à ses débuts »

IRIS : Vous êtes actuellement en train de préparer une thèse sur « Diplomatie suisse, neutralité et sport (1923 – 1981) ». Pourquoi avoir fait ce choix (ces thématiques, ce cadre temporel) et quelles sont les premières conclusions de vos recherches ?

QUENTIN TONNERRE : À mon sens, cet objet s’imposait de lui-même à plusieurs égards. Premièrement, il permet de combler une importante lacune de l’historiographie. En effet, les travaux portant sur le sport et les relations internationales reposent de manière paradoxale assez rarement sur des archives diplomatiques. De même, l’histoire du sport en Suisse, actuellement en pleine expansion, manque cruellement d’approches en termes de diplomatie. Deuxièmement, ma thèse accompagne une tendance plus globale qui, en Suisse, porte un nouveau regard sur l’histoire diplomatique. Cela se traduit d’une part par la mise en ligne des documents diplomatiques suisses (www.dodis.ch) par l’équipe du président de la Société suisse d’histoire, Sacha Zala, et d’autre part par de nouvelles perspectives autour du projet A Global History of Swiss Diplomacy dirigé par la Professeure Madeleine Herren de l’Université de Bâle. J’entends pour ma part permettre une meilleure compréhension de la place du sport international dans un petit pays neutre qui s’est bâti une tradition de formation de dirigeants et d’accueil des organisations sportives internationales. Ma thèse débute avec les premiers dossiers d’archives du Département politique fédéral (DPF), en charge des affaires étrangères, à propos du sport dans la première moitié des années 1920. Elle se termine au début des années 1980, lorsque le Conseil fédéral suisse accorde au Comité international olympique (CIO) un nouveau statut juridique lui permettant de se définir dès lors comme une organisation internationale non gouvernementale. Cette étape va marquer un rapprochement notoire entre le CIO et le Département des affaires étrangères (anciennement Département politique fédéral), sous l’impulsion du Président de la Confédération Kurt Furgler…