L’IRIS réalise pour le compte d’entreprises et d’organismes publics des notes stratégiques et des études approfondies, véritables outils d’aide à la décision dans le cadre d’un développement à l’international. Le pôle recherche met également en place des programmes pluriannuels de recherche.

Chercheurs, directeurs de recherches et chercheurs associés (voir l’organigramme) collaborent dans le domaine de la recherche et de la prospective. L'IRIS couvre l’ensemble des zones géographiques de la planète ainsi que les questions transversales suivantes :

Sécurité défense - PESD et OTAN - Economie de défense - Gestion de crises, nouvelles formes de guerre, stabilisation, reconstruction - Industrie d'armement - Exportation d'armement, désarmement - Renseignement - Concepts de sécurité globale et sécurité nationale - Expertise militaire - Economie et aspects économiques de la sécurité - Intelligence économique - Economie et commerce international - Matières premières et ressources naturelles - Flux migratoires et économie du développement - Ressources énergétiques - Sécurité environnementale, sécurité énergétique et approvisionnement - Changement climatique - Géopolitique de l’eau - Aspects socioculturels de la sécurité - Religions - Identité régionale, Nationalismes et Extrémismes - Questions stratégiques et grands équilibres mondiaux - Sport et relations internationales.