Jacques Legendre est Président du groupe interparlementaire France – Afrique de l’Ouest du Sénat. Il est notamment depuis 1995, Secrétaire général parlementaire de l’Assemblée parlementaire de la francophonie et représentant du Sénat français à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, où il occupa la fonction de Président de la Commission de la culture, de la science et de l'éducation de 2005 à 2008.

Ancien ministre, il a été Secrétaire d’État à la formation professionnelle auprès du ministre du Travail de 1977 à 1981 dans le gouvernement Raymond Barre. Il est Sénateur du Nord depuis 1992.

Il fut maire de Cambrai. Il est actuellement président de la Communauté d’agglomération de Cambrai.

Jacques Legendre est professeur, agrégé d’histoire.

Parmi ses publications on peut citer :

dans le cadre du Sénat : Diversité sociale dans les classes préparatoires aux grandes écoles : mettre fin à une forme de « délit d'initié » en qualité de président de la mission d’information ; L'enseignement des langues étrangères en France ; Rapport d'information fait à la suite d'une mission d'information sur l'enseignement des langues vivantes dans l'enseignement scolaire.

dans le cadre du conseil de l’Europe : Actes du colloque organisé le 11 décembre 2007 sur l'enseignement des littératures européennes ; Liberté d'expression et respect des croyances religieuses: actes de l'audition organisée le 18 mai 2006 ; La protection des biens culturels africains ; Proposition de recommandation sur la diversification linguistique dans les États membres du Conseil de l'Europe.