La décision du Maroc de ne pas acheter les avions Rafale dernier cri du groupe Dassault, au profit de F16 américains d’occasion, relance le débat, lancé de manière inédite par le ministre de la Défense lui-même, Hervé Morin, sur la trop grande sophistication et la cherté des matériels français qui nuisent à leurs performances à l’export.

Le Rafale est certes un avion de combat onéreux, mais tous les avions de nouvelle génération sont onéreux et difficiles à exporter. Au-delà du cas du Rafale, il existe effectivement une réflexion au sein du ministère de la Défense et des milieux industriels sur la nécessité d'assurer une meilleure adéquation entre le contenu technologique des systèmes d'armes et les besoins opérationnels. Cela ne veut pas dire qu'il faut renoncer à la haute technologie. Mais il n'est pas forcément utile de le proposer partout. Pour diminuer le coût des armements qui a tendance à croître de manière exponentielle, il faudra mieux cibler les besoins pour lesquels les technologies de pointe sont indispensables. Tout en veillant à ne pas " décrocher " en termes de technologies, vis-à-vis des Etats-Unis, pour préserver notre autonomie stratégique. L'une des réponses est de subventionner la recherche, afin de maintenir le niveau des bureaux d'études, sans nécessairement développer les programmes par la suite. Ce mouvement a été engagé depuis quelques années, justement avec Dassault, et il devrait s'amplifier. L'autre réflexion à mener est d'intégrer, en amont des programmes, un volet export avec des versions plus adaptées au marché. Cette démarche reste trop souvent un vœu pieux. Enfin, une offre véritablement européenne permet à la fois de mutualiser les coûts et de décupler, avec le soutien de plusieurs Etats, les efforts de programmes comme l'avion de transport A400M d'Airbus ou l'hélicoptère NH90 d'Eurocopter s'annoncent déjà comme des succès commerciaux.